Les conjoints peuvent souscrire deux types de dettes. D’une part, les dettes communes, requérant les signatures des deux époux. C’est le cas lors de la souscription d’emprunts immobiliers, ou d’autres emprunts importants, et si le couple est sous le régime de la communauté de biens. D’autre part, les dettes personnelles.
Soit la dette est antérieure au mariage; Soit elle a été contractée par un des conjoints sans la signature (parfois même sans le consentement) de l’autre.
S’il y a contrat de mariage, celui-ci peut ne pas comporter d’engagement solidaire et indivisible, comme sous le régime de la séparation de biens. Les dettes contractées communément sont partagées lors du divorce au prorata des parts définies lors de la signature, sans que soit partagée la responsabilité de la dette, sauf dans le cas où un conjoint s’est porté garant de l’autre.
Sont enfin considérées comme dettes communes celles entrant dans le cadre des dépenses du ménage, ou concernant les enfants.